霍顿的去留成了足球界和舆论最热衷的话题，中国足协也面临巨大压力。中国足球现在是有一盆脏水要泼，霍顿就是 那盆脏水呢？还是这盆脏水里的孩子，泼不得呢？辞退霍顿象解雇施拉普纳一样撤掉了一个水货呢，还是象辞退拉德一样，现 在看来是个错误？

　　雅凯的法国队在96年欧锦赛上成绩也难说令人满意，《队报》对他的批评是不遗余力。法国已经连续两届没有进军 世界杯，98年又是东道主，意义重大，非同小可，然而法国足协顶住了压力，肯定了雅凯。雅凯为法国人第一次捧回了世界 杯，完全洗刷了法国足球多年未有佳绩的耻辱。法国队的前锋线显得也很乏力，中后场却异常强大。

　　也许法国队正是因为前锋线不是坎多纳这样的“曼联王”，才成了一个坚强的整体。可以想象，如果坎多纳在场上， 别的球员一定会对他的存在有过分的专注——依赖或寄托，球老是往坎多纳的脚下传，而不是象世界杯上那样，法国队的球总 是传到它该去的地方。

　　与法国队的情况类似，中国也是从未进军过世界杯，多年未在亚洲取得佳绩。中国队的整体也不错，锋线也不能令人 满意，中后场比较强大。当然，雅凯曾在法国主场连续保持多场不败，其对手的水平不是中国所能找得到的。中国队虽然在主 场保持对亚洲对手的不败，但国家队的比赛却不多，也没有与日本、伊朗、沙特这样的亚洲一流强队怎么交流。但霍顿能对弱 于中国队的对手基本保持不败，也是相当的了不起。

　　因此，理智一点思考，因为9强赛输给韩国没有出线，就解雇霍顿，从长远看，并不见得就是一件天经地义、非做不 可的事。但中国队输给巴林，似乎是下课没商量。然而，虽然韩国两次输给日本，中国又是十年对韩不胜，迫切地需要战胜这 支韩国队，但从10.3和10.29的比赛看来，中国队并不比韩国队强。对霍顿一定要有个客观、公正的评价，在此基础 上然后再决定霍顿的去留，比较妥当。

　　评价一个主教练的水平可以从他接手前球队的水平，球队的预计水平，和接手后球队的水平的差别中，比较科学地得 到。中国队预计的水平是亚洲4、5名，日本、沙特、韩国比中国队强一些，伊朗虽然对中国队保持4连胜，但它的水平最多 也就是略高于中国队。日本等队的水平比中国队强，但并不等于中国就不能战胜它。只能说它们战胜中国的可能性要比中国战 胜它们的可能性大。霍顿接手前，戚务生指挥的国家队在亚洲杯上会输给乌兹别克两个球，对沙特会连丢4球。97年十强赛 上，对伊朗会每场比赛会连丢4球，对卡塔尔主场也会连丢3球。此前在小组赛塔吉克和土库曼，赢得也很艰辛。戚务生的胜 绩是在沙特队身上拿到4分，在科威特身上拿到6分。

　　霍顿在东亚四强赛上1：2负韩国，2：0胜日本。在98曼谷亚运会上以3：0相同的比分击败土库曼和东道主泰 国，对伊朗两场球是1个球的小负。与韩国7场交锋，3平4负，场面比过去也有进步。虽然对伊朗和韩国没有胜绩，但对弱 于自己的对手保持全胜，并且是稳稳地拿下，这也很了不起。总的看来，比戚务生的带队成绩要好。

　　霍顿指挥的比赛真正打得差劲的是曼谷亚运会对伊朗的两场比赛和对巴林的客场比赛，中国队可以说是进攻毫无办法 。对韩国的7场比赛，仔细分析一下，霍顿的战术和用人都很正确，临场指挥总的看来也是对的。比如10.3他用张笑瑞换 黄勇，受到批评，10.29他用张笑瑞换下腿部严重受伤的隋东亮，中国队防守漏洞明显增多。说明如果霍顿能顶住压力， 所做的决定基本上都是正确的，至少要比批评他的人强。

　　从10.29中韩上海之战可以看出，不是霍顿的战术和指挥胜不了韩国，而是中国球员合理运用技术的能力，整体 作战的素养，不比韩国队强。如果中国队在10.29以2：1艰难战胜韩国队，国奥队的问题就不追究，不存在了吗？

　　霍顿另外一个广受批评的是对张笑瑞的使用，10.29张笑瑞上场后，中国的的进攻是更有组织了，但韩国队也更 有得分的机会。霍顿没有重用张笑瑞也许是个错误，但绝对没有想象中的那么大。如果不是裁判帮忙，韩国队很可能在上海以 2：1战胜中国队，比10.3它的主场更有机会获胜。

　　霍顿虽然说过“中国第一，韩国第二，日本第三”这样的大话，但这并不是什么重要的问题。如果霍顿在战前说“韩 国第一，日本第二，中国第三”，舆论又会怎么评价呢？把韩国放在日本之前，说明霍顿对韩国的实力还是有清醒的认识的。

　　霍顿的出身——诺丁汉森林队的助理教练——虽然并不显赫，但米鲁蒂诺维奇也被美国地铁明星队解雇了，此前美国 和墨西哥足协都解雇了他，说明名气不是一切，而他在获得名气之前也不是一个有名的教练。日本的世界杯功臣冈田武史，带 着一副小眼睛，似乎是一个初中教师的形象更合适些。最近从日本传来消息，日本足协有意让他带领日本队出征明年的悉尼奥 运会。鞋子好不好看合适不合适脚，教练好不好在于能不能提高球队的水平。

　　霍顿已经证明了他提高了中国队的水平。有人说霍顿的中国队是“弱队保管赢，强队打不夸，也难赢强队”。这总比 输了那么多球，都不知道是怎么输的强。现在中国队的失球，大家都知道是谁失误了，戚务生的中国队连丢3、4个球，你都 找不到特定的单个人来负责，因为整体太差了。而霍顿的中国队不是整体太差了，而是个别位置上队员的失误！对健立宝球员 的迷信和对韩国大学生球员的轻视是没有道理的，是想当然的。从中国队完成的9强赛前三场比赛中看来，中国球员的综合能 力并不比韩国球员强。中国对韩国射门次数虽多，但射中球门的次数却是韩国多，韩国还是略优于我们。

　　但国奥队进攻能力低，与中国球员的条件是不相配的，说明霍顿的工作做的还不够。霍顿执教中国队已经一年多了， 国奥队的战术如此幼稚是不能令人满意的。地方队战术水平就是再低，国家队也不该这个样子。奇怪的是国奥队与健立宝队在 进攻上的无力是一脉相成的，而健立宝球员与以前的变化是很明显的。不管是不是朱广沪给霍顿影响很大还是健立宝的惯性大 ，总之霍顿除了给中国足球灌输了整体足球的概念外，他的水平是有疑问的。

　　想想两年前的十强赛，王俊在秋风中可怜巴巴地看着穿着风衣长着刀削般脸的车范根“在东京体育竞技场标枪般地挺 立”；而10.3中韩战前，谢强有些得意地看到“许丁茂死人般的脸色”。不管怎么说，中国足球的地位是提高了。