尽管一息尚存，但中巴麦纳麦之战实际上只是荣誉之战，以韩国队的实力和状态，以许丁茂稳健的用兵风格，巴林队 在汉城绝无爆冷可能，因此即使中国队战胜巴林队，也无法改变梦断悉尼的事实。不过，这场比赛对“霍家军”仍有重大意义 。

　　九强赛前，球迷对国奥队抱有极大的期望，国奥小将自己也极有信心，不料汉城首战即受挫，次战主场仅小胜巴林， 三战又无奈地接受毫无意义的平局。这样的结果、这样的过程对霍顿和球员来说都很难接受，他们需要有一个舞台或机会来证 明这仅仅是一次“事故”。

　　九强赛开战以来，随着国奥队出线形势愈发暗淡，人们对霍顿能力、资格的质疑声也越来越大。拥有国际足联讲师头 衔的霍顿难道只是一名理论家吗？他真的那么固执和刻板吗？从１０月２２日足协负责人讲话中对霍顿工作的评价看，霍顿继 续担任国家队主教练的可能性不小，但倘若不能在球迷和球员中消除那些疑虑，在未来工作中霍顿会遇到很多障碍和麻烦，犹 如１９９６年亚洲杯后的戚务生。

　　中巴之战前，霍顿公开发话，要像打韩国队那样全力争胜。但悉尼奥运梦破灭后，据说部分球员已经归心似箭,眼睛 已盯着联赛。在此情况下能否将他们的身体状态和心理状态调整到理想水平，也是对霍顿综合能力的一次考验。

　　对于球员来说，如果真的因出线无望就无心恋战，那只能证明他们离真正的职业球员还有很大距离。这支国奥队的大 部分球员曾赴巴西和欧洲深造，他们大都拥有鲜明的个人特色或绝活，但以一名优秀球员标准来衡量，在不少地方还存在程度 不等的缺陷，还没有完成从偶像派向实力派的升华。从长远看，他们大都是国家队的热门人选，未来的路还很长，此次九强赛 只能算作小试身手，球输了，但球品不能再输了。

　　据悉，由于隋东亮受伤，张效瑞将首次以主力身份出战。如何认识和使用张效瑞曾是关于霍顿用兵是否得当问题中的 争论焦点之一，巴林队虽然实力不强，但此战后能在一定程度上检验霍顿不重用张效瑞究竟是眼光独到还是不识货。张效瑞是 一名天份很高的球员，无论在天津泰达队当主力还是在国奥队当替补，他总会给人们以惊喜和惊讶。但国家队与地方队是不一 样的，作为替补，张效瑞的表现无懈可击，但若被确立为中场核心，他又是否有足够的能力呢？须知，如何用张效瑞涉及到了 霍家军战术打法的转轨，中巴之战或许可提供一种答案。舒畅是另一名将以主力身份出场的原替补球员，当然，他属于“官复 原职”的性质，在孙继海归队前，舒畅一直是主力中卫，且一直踢得好好的，却因比赛中一次失误而失去了上场机会。但在１ ０月２９日中韩之战中，一个时期来训练比赛一直不太正常的舒畅以其老到的卡位、封堵受到广泛好评，这才是实力派球员的 英雄本色。据称，在国奥队中，有实力却无缘上场，上了场却因战术或心理问题一直发挥不出应有水平的球员相当多，中巴之 战将是一次难得的机会。

　　中韩上海之战的下半场，霍顿迫于形势，用张效瑞替下隋东亮，浅碟型中场也因此变成了菱型中场，霍顿在事实上否 定了自己长期坚持的平行站位理论，预料今晚中巴之战霍顿还会试用这个阵型，对此颇有些人发出“早知今日何必当初”的讥 笑，但须指出的是，霍顿战术思想的根本缺陷并不在于那些具体战术的本身，而在于好走极端。其实，霍顿对战术纪律的强调 ，对位置责任的细化，对球员攻守兼备能力的要求以及偏重战术的训练方法本身都没什么错，至于他对４４２阵型的钟情，对 平行站位的推崇也是见仁见智。但当把一切都绝对化后，情况就不对了，尤其当实战已证明某些战术和用人确实存在重大缺陷 时，再一成不变就不是有主见而是执迷不悟了。

　　在奥运层次，强队都集中在东亚地区，但在国家队层次，亚洲约有１０来支球队与中国队不相上下甚至更高，且他们 的打法风格又有很大不同。因此，霍顿要想在国家队主教练任上不负众望，必须改变理论水平高于实践能力、只认死理不擅机 变的形象。在这方面许丁茂已做出了榜样，事实上，国奥队中不乏有特点的球员，国内适龄球员中更有不少有潜质者，也就是 说不论在战术上还是人员上，霍顿变招的底牌并不少。

　　其实，霍顿的一成不变是基于热身赛的连战连胜，既然老是赢球又何必变阵呢？或许这就是西方人的思考方式，但从 首战输给韩国队起，霍顿的自信已有所动摇，于是有了主场打巴林时，李铁出人意料地大范围穿插跑动，而中韩上海之战时， 张效瑞能这么“早”地被换上场，上场后不是像以前那样踢右前卫而是突前前卫，也反映了霍顿赛前已有所考虑。现在的悬念 是，这些变化是否只是霍顿面临严峻形势和外界压力下的无奈之举，还是一系列更大变化的前奏？

　　张效瑞不是万能的，菱型中场也不见得真比平行站位好，但不试，又怎能找到最佳方案呢？