自有棋道以来，即将过去的２０世纪是最具深远影响和意义 的一百年。围棋在这一百年中的发展程度远远超过了此前所有年 代的总和。围棋，从以前民间闲云野鹤似的文人及达官贵人的闲 暇赏玩游戏“进化”为一项极具影响力的现代竞技，并完全融入 了本世纪方兴未艾的体育商业化运作的大潮中，直接催化出真正 意义上的职业棋战和职业棋士群体的诞生。这一历史进程的完成 是“天、地、人”三方面完美统一的结果。

　　天变法图存与时俱进

　　日本曾有人作过这样的比喻，说:“中国是围棋的生母，而 日本则是围棋的养母．”意指是日本将围棋推升到了一个全新的 高度。通观围棋发展史,此比喻的确不无道理。

　　从１７世纪开始，围棋的中心就由中国转到了日本。中国沿 袭古制的“座子”、“还棋头”等僵化模式极大地限制了对围棋 丰富内涵的挖掘，而当政者一向视下棋为雕虫小技，民间视之为 玩物丧志、不务正业。棋手的社会地位低下，棋手往往以独立的 个体形式存在，缺少集体研究、切磋砥砺的氛围，更不像日本那 样有幕府主办的“御城棋”这一让棋手尽情展示身手的舞台，所 以数百年间中国的围棋始终停留于“好勇斗狠”的原始状态而无 大的长进。相反，在日本，由于幕府“上好之”，以俸禄供养了 “四大家”(本因坊、井上、安井、林），并定期举办“御城棋”， 为棋道的发扬光大创造了良好的环境。而“四大家”为争夺象征 棋界最高荣誉和权力的“名人”及“棋所”，彼此勾心斗角，都 希冀在棋枰上出人头地，几代人皓首穷经、孜孜以求，客观上也 促进了棋艺研究的深入和发展。所以到了１９世纪末期，日本围 棋当仁不让地占据了“棋坛盟主”的地位。

　　１８６８年明治维新以后，原有的封建制度从根本上发生了 动摇，一直被视为“幕府家私”的围棋也难免受到波及。１８７ ９年，在政府停止向棋手发俸后，村濑秀甫、中川龟三郎等人率 先扯起了方圆社大旗，他们招募棋士，颁发段位证书，编制棋类 报刊，开此类自给自足的社团性法人组织之先河。进入２０世纪 后，类似团体如裨圣会、棋正社、琼韵社你方唱罢我登场，成为 新旧体制交替时期的一大景观。

　　１９２４年日本棋院正式成立宣告了一个新时代的开始。其 对近代围棋的最大贡献在于它作为全体棋士的代表与新闻界和实 业界一起“磨合”出了一整套符合商业规律的现代棋战运作模式， 使职业棋士能通过比赛获得收入。其中，末代“名人”秀哉于１ ９３８年“引退棋”中极具象征性地输给了木谷实后，顺应潮流 将旧体制的“最后堡垒”本因坊拱手相让给日本棋院，此举为新 型棋战的诞生提供了契机。翌年，《每日新闻》社和日本棋院合 作推出了本因坊战，使之成为一项向全体棋士开放的头衔战，从 此，笼罩在这一拥有几百年历史的神圣名字上的光芒彻底消散了。

　　二战以后，随着新闻业空前繁荣，新闻棋战如雨后春笋般地 兴起，几经分合聚散，才形成今日以七大棋战为主干的竞赛体系， 而今中国和韩国绝大多数的头衔战基本上也是这一模式的翻版和 变体，包括从８０年代末兴起的应氏杯、富士通杯等诸多世界大 赛。