人类社会即将跨进２１世纪，在众多体育项目中哪一个项目 最受喜欢呢？１９９４年，国际奥委会和国际体育记者协会曾经 组织全世界范围内的１５００名体育记者对此进行了联合调查。 结果有９６％的体育记者把游泳项目排在第一。

　　１９０８年国际泳联(ＦＩＮＡ)成立，这项古老的运动才正 式有统一的国际性竞赛规则，各项世界纪录才得以规范化的审定。 游泳项目在国际奥林匹克大家庭中的地位举足轻重，金牌数超过 奥运会金牌总数的１／８。

　　２０世纪上半叶最伟大的游泳运动员是韦斯摩勒。这位体格 强健的美国人完全是凭借自己运动天赋，在自己短暂的游泳生涯 里６７次打破世界纪录，成为人类历史上第一个在１分钟内游完 １００米的人。１９２４年在第八届奥运会上，他创造的１００ 米自由泳纪录已经缩短到了５７秒４，获３项游泳冠军。韦斯摩 勒还作为美国水球队的一员，荣获本届奥运会水球赛的铜牌；四 年后，在第九届奥运会上，韦斯摩勒再获两项游泳冠军。韦斯摩 勒更大的成就还是在影视界。好莱坞的导演们看中了游泳运动给 予韦斯摩勒的完美身材，力邀他出演著名影片“人猿泰山”，结 果大获成功。韦斯摩勒由此成为体育和电影的双栖明星。

　　第一个在１分钟内游完１００米自由泳的女选手是澳大利亚 的弗雷泽。这位在当时有“自由泳女王”称号的女选手在第１６ 届、第１７届和第１８届奥运会上蝉联女子１００米自由泳冠军， 是奥运会游泳史上唯一在同一项目中连获３届冠军的游泳运动员。

　　现代游泳运动突飞猛进的岁月是７０年代，杰出的代表人物 是世界泳坛的“泰斗”———美国的斯皮茨。在第２０届奥运会 中，斯皮茨在１００米自由泳、２００米自由泳、１００米蝶泳 、２００米蝶泳和３个接力项目上均创世界纪录，获７枚金牌， 成为在同一届奥运会中获金牌最多的运动员，创造了本世纪奥运 史上前无古人，后无来者的奇迹。在他１４年的游泳生涯中，先 后３２次打破世界纪录，获得９枚奥运会金牌。迄今为止，还没 有一个运动员能像他那样在奥运会上树起如此丰碑。他的技术， 无论是蝶泳，还是自由泳都堪称现代游泳选手的典范。斯皮茨被 游泳界广泛认同为本世纪最有影力的游泳员。

　　斯皮茨是短距离之王，与他同时代的前苏联选手萨尔尼科夫 则是长距离项目的常胜将军。被称为“列宁格勒特别快车”的萨 尔尼科夫从１９７９年开始共２０次打破男子４００米、８００ 米和１５００米自由泳的世界纪录。他是世界上第一个突破８０ ０米自由泳８分大关和１５００自由泳１５分大关的运动员，分 别保持这两个项目的世界纪录达１１年和１０年之久。国际泳联 将１９７８年至１９８８年间的世界泳坛称为“萨尔尼科夫时代”， 他被评为７０年代世界上１０名最佳运动员之一。拥有副博士学 位的萨尔尼科夫，还著有数本游泳科学训练的专著。

　　七、八十年代，民主德国女将的崛起，就像一股巨浪吞噬了 美国女队的霸主地位。在第２１届奥运会上，德意志旋风开始刮 起，女子９项世界纪录中有７项被她们占据，１８岁小将恩德尔 ４夺奥运会金牌。如果说民主德国一批女子游泳世界冠军组成泳 坛皇冠的话，那么克里斯汀·奥托称得上是皇冠上的一颗钻石。 １９８８年汉城奥运会上，有着女神般典雅气质的奥托包揽了女 子５０米自由泳、１００米自由泳、１００蝶泳、４×１００自 由接力和４×１００混合泳接力６块金牌，成为在一届奥运会中 获得金牌最多的女性。这位民主德国金牌机器被国际奥委会授予 “奥林匹克金质皇冠”。

　　但是，民主德国的成功背后一直笼罩兴奋剂的阴影，直到两 德合并后，他们大规模使用兴奋剂的传闻才得到证实。一些游泳 官员和教练还为此进了监狱。从此以后，欺骗和猜疑的气氛在国 际游泳界弥漫开来。国际泳联虽然被公认是世界反兴奋剂最为积 极的国际单项体育组织，但是频繁的检测和严厉的处罚还是无法 根除这颗“毒瘤”。

　　７０年代以来，美国人一直占据着男子游泳的霸主地位。他 们中的杰出代表是比昂迪。决赛出发时能够排在中间的第４泳道 往往被游泳运动员当成一种荣誉，因为只有预赛中成绩最好的运 动员才能在决赛中占据第４泳道。８０年代中期，几乎在所有的 大型国际比赛短距离自由泳决赛中，第４泳道全部被人称“飞鱼” 的美国选手比昂迪占据。他的外号叫“第四泳道冠军”。水球运 动员出身的比昂迪最辉煌的时刻是在１９８８年汉城奥运会上夺 取５金１银１铜。考尔金斯在１９７７年至１９８２年的６年时 间里，５０次荣获全美冠军，５５次刷新游泳纪录，在世界锦标 赛和重大国际比赛中２０次夺得金牌，其中包括三枚奥运会金牌。 当时“美国蛙王”巴罗曼，“泳坛玉女”埃文斯则分别在男子蛙 泳和女子长距离自由泳项目独领风骚。

　　当今的世界泳坛已经是群雄并起，进入多极时代。“俄罗斯 沙皇”波波夫、“澳洲鱼雷”索普、“荷兰飞人”霍金本德、“ 南非蛙王”海因斯、“光头明星”克里姆、日本的“新生代”、 中国“小小花”，群星闪耀。某一个游泳大国垄断金牌的局面已 成往日烟云。

　　从八十年代末期开始，中国女将全面登上国际游泳大舞台， 庄泳、钱红、林莉、杨文意、王晓红“五朵金花”的全面盛开， 带动了更多的“小花”在国际游泳大赛上争奇斗艳。巴塞罗那奥 运会上的四枚游泳金牌，使中国跨入游泳大国的行列；１９９４ 年的罗马世界锦标赛甚至开始垄断女子项目的金牌。杨文意是中 国，也是亚洲第一个打破世界纪录的女选手，也是世界上第一个 在５０米自由泳中游进２５秒以内的女选手，在巴塞罗那奥运会 上，她再次以２４秒７８的成绩刷新她本人保持的２４秒９８的 世界纪录。尽管由于“兴奋剂”事件使中国游泳的整体形象受到 损害，但是中国游泳走出低谷的曙光已经出现。