目前利兹联（４４分）、曼联（４３分）、阿森纳（４３分）、利物浦（４０分）、桑德兰（３８分）分别排 名英超前５位。本周末的第２３轮联赛堪称本赛季英超的“中途岛战役”，前５名中的４队展开正面碰撞。本周日，利兹联队 将作客桑德兰，而下周一，曼联队将在主场迎战阿森纳队。

　　正如行家所料，升班马桑德兰队在赛季中段出现了滑坡，已丧失夺冠希望。他们的最终排名很可能将在前６名以 外。

　　利兹联队虽然仍排在榜首，但势头同圣诞前已不可同日而语。确实，从年轻人的潜力和数量来看，利兹联队很突 出，但球队缺乏核心是他们的最大敌人，年轻的爱尔兰主帅奥利莱无论从哪个方面看都难敌老奸巨滑的弗格森。

　　本周二晚在一家夜总会外，该队的中场鲍耶和后卫伍德盖特重殴一名１９岁的亚洲人的头部，将其打至昏迷。他 们有可能各被罚款１０万英镑，这将创造英格兰足球史的纪录。俱乐部不愿透露在用人之际是否解雇或卖掉这两人，两人仍在 随队训练，但教练奥利莱难以肯定在本周日是否让他们冒着桑德兰队球迷的嘘声上场。

　　同利兹联队相比,阿森纳队的优势在经验，劣势在体力。至今亚当斯、博格坎普、奥维马斯还在养伤，旺热还在 为卡努能不能归队同尼日利亚足协争吵。由于苏克尔又将在对曼联队的比赛中停赛，旺热准备向尤文图斯队租借乌拉圭前锋冯 塞卡，来缓解锋线危机。尤文图斯队也乐于以低廉的价格将冯塞卡租出３个月。

　　可以说阿森纳队仍是曼联队最可怕的对手，双方下周一的交锋将决定他们还有没有争冠机会。对曼联队来说，最 重要的是在３月份冠军杯重新开赛之前尽可能地多拿分。弗格森已说服澳大利亚足协不召门将博斯尼奇参加２月９日开幕的智 利邀请赛。２月中旬前锋约克要代表特立尼达和多巴哥队参加中北美金杯赛，曼联队希望约克能在东道主美国和英国之间来回 奔波，参加尽量多的联赛。

　　在曼联队出征世俱杯期间，除阿森纳队的积分冒了上来外，利兹联队和桑德兰队一分未涨。在迎战阿森纳队之前 ，曼联队离上一场正式比赛已有２周了，而阿森纳则在１７天里打了４场比赛，与曼联的交手将是他们２２天里的第５场比赛 。相比之下,曼联队的优势更明显。

　　利物浦队夺冠希望已经不大。其伤病之多是各强队中最突出的，福勒本赛季几乎没怎么打过比赛，欧文、哈曼、 斯米切尔、伯格等人也时好时伤，雷德克纳普则还要缺阵一个月。利物浦队的目标要放在明年或以后，当巴贝尔和赫斯基在今 夏加盟之后，当杰拉德、汤普森和墨菲真正成熟后，利物浦队才有机会去争夺冠军。

　　从目前形势看，曼联夺冠的可能性为６０％，阿森纳为２０％，利兹联为１５％，利物浦只有５％。