中国足协尽管已经公布了国家队助理教练和队员名单，但主教练至今仍无着落。桑特拉奇由于多方面的原因，已由大 热门降格为候选人之一。

　　12月1日，中国足协派出了李晓光和马克坚两人代表中国足协第三次前往济南，与桑特拉奇就出任国家队主帅一事 首次进行正式接触。两人是当天一大早乘飞机前往济南的，傍晚时分便返回了北京。据了解，参加此次会谈的共有5人，除了 足协两名官员外，还有桑特拉奇和他的翻译李良石及鲁能俱乐部总经理邵克难。会谈持续了两个半小时，由于时间较长，桑特 拉奇下午没有带队训练。会谈的主要内容是听取桑特拉奇对执教中国国家队的构思与设想，以及针对亚洲不同的球队的对策。 尽管桑特拉奇此前表示，中国足协从未与他接触过，他没有考虑过执教中国队一事，但从交谈中可以看出，他事先作出充分的 准备。12月2日，李晓光向足协专职副主席递交了一份考察报告，汇报了泉城密谈的主要内容，认为桑特拉奇确实是“肚里 有货”。

　　不过，种种迹象表明，桑特拉奇最终出任国家队主教练的可能性正在逐步减小。首先是年薪方面的障碍，据知情人士 透露，桑特拉奇执教国家队后，年薪至少将会是霍顿20万英镑的一倍多。其次，桑特拉奇对执教国家队提出了不少具体要求 ，部分条件令中国足协感到为难，例如出任主教练之后不让中国足协安排新翻译。另外，上轮联赛后桑特拉奇指责裁判的做法 使足协人士对他有了“新的认识”，比赛监督就在报告中明确提出要对桑特拉奇进行处罚，因为足协明文禁止教练在赛后对裁 判说三道四。按理，在足协例行的周二联赛总结会议上就要对桑特拉奇进行处罚，但因桑特拉奇有可能出任国家队主教练使纪 律委员会没有马上对其作出处罚：停止执教一轮、罚款1万元人民币。不少圈内人士对这一处理结果颇有微辞，认为太轻了。

　　当然，桑特拉奇被冷落的最重要因素并不在此，而在于国家体育总局领导对另一位南斯拉夫教头米卢蒂诺维奇有好感 。在11月26日上午中国足协三位专职副主席面见体育总局领导之前，足协制订的最初方案是桑特拉奇为第一人选、福格茨 为第二人选、科萨诺维奇为第三人选。但在会谈之后，中国队主教练的第一人选变成了米卢蒂诺维奇，桑特拉奇退居第二，第 三位是福格茨。只是由于27日和28日为休息日，足协才未能展开下一步工作。11月29日，中国足协通过传真与米卢蒂 诺维奇取得了直接联系，希望他尽快来华面谈有关事宜。与当初派李晓光和陈成达赴武汉考察科萨诺维奇一样，中国足协此次 再次采用了“声东击西”的障眼法，在12月1日派出李晓光和马克坚赴济南与桑特拉奇进行正式接触，实际上，在两人前往 济南之前，中国足协就已经收到了米卢蒂诺维奇的回复，后者定于12月4日抵京。

　　据悉，米卢蒂诺维奇抵华之后，将与中国足协有关领导会晤，首先是听取他对组建国家队的意见，其次由于此次聘请 米氏的最终目的是冲击2002年世界杯，中国足协还想了解米氏对亚洲足坛的看法、对亚洲球队特别是西亚球队的了解情况 及相应对策。第三，双方将就有关执教的具体条件作协商。会晤结束后，米卢蒂诺维奇将返回美国，等候中国足协的进一步通 知。根据这一安排，国家队主教练很可能无法在球员集中珠海时到位。在米卢蒂诺维奇之后，福格茨也可能来华面谈前提是与 米氏的会谈结果不理想。

　　由于韩国足协也对米卢蒂诺维奇青睐有加，并邀请其担任韩国队的技术顾问，因此，韩国方面对中国足协欲聘请米氏 的举动也甚为关注。据来自韩国方面的确切消息，迄今为止，米卢蒂诺维奇尚未正式与韩国足协签约，韩国足协准备在世界杯 预选赛分组抽签结束之后派专人前往纽约与他正式签约。近日韩国媒介报道称，中韩两国足协在以往国际足坛一直保持着很好 的协作关系，但此次为同一位教练而展开激烈的较量，不知会有怎样的结果。看来，中国足协面对的不仅仅是米卢蒂诺维奇一 个人，还有来自韩足协的竞争。

　　米卢蒂诺维奇的名言是：“世界冠军巴西队、阿根廷队、德国队等取得成功的原因不在于教练员的部署，而是取决于 教练员是否能充分发挥队员的长处与能力。我不相信什么南美打法或者欧洲拉丁派打法之类的无稽之谈。”也许，这才是韩国 要和中国展开竞争的根本原因。米卢蒂诺维奇虽然从1986年至1998年四届世界杯赛连续率队打入16强，但1996 年的墨西哥队和1994年的美国队都是东道主，1990年的哥斯达黎加队和1998年的尼日利亚队都在接手前便获得了 入场券。而在1998年世界杯预选赛中，他虽然指挥墨西哥队在预选赛中获得了出线权，但墨西哥队的成绩及表现与中北美 洲“老大哥”的地位并不相符，米氏因此遭解职。米卢蒂诺维奇固然有“神奇教练”的美誉，但雕琢中国足球这块“朽木”， 对他而言无疑是人生最大的一次冒险。马德兴