临近跨世纪的时刻，熟悉CBA成长过程的人们已经发现，与希尔顿男篮甲A联赛的最初几年相比，外援在本赛季 中起到的整体作用已在渐渐减弱。经过5年，希尔顿男篮甲A联赛成为中国运作最成功的联赛，请来洋和尚帮忙的中国球员已 开始占据第一线的主角位置。

　　从最能说明问题的数据化技术统计中不难看出，10轮过后，在7个单项统计的前3名里，只有前卫奥神的乐万 、江苏南钢的查德-迈德和克理斯-安达森3名外援身在其中，各个单项的第一名则全部被中国本土球员所抢占。在最受重视 的得分一项中，孙军、胡卫东、王治郅、刘玉栋和姚明五大国手分列前5位。外援上榜人次最多的是扣篮，前20名中外援占 据了一半以上，但必须注意的是，具有浓重表演意味的扣篮对于比赛本身并无太大的实际意义。外援在技术统计数据上的弱化 ，已经显示出他们在与中国本土优秀球员的抗衡中难以占到多少便宜。

　　尽管外援由于受每节上场人数的限制，大都无法打满全场，但事实上，他们已无法再像前几年宏远的威文、江苏的斯 班瑟、辽宁的詹姆斯那样成为队中的绝对核心人物。但是并不排除几支内线较弱的球队，还是要依靠高大的“洋和尚”，例如 宏远的积臣。但绝大多数球队都由中国本土球员担纲，如同胡卫东之于江苏，巩晓彬之于山东，李晓勇之于辽宁，现阶段的外 援已经很难成为这种个人发挥直接影响到球队胜负的人物。5年来希尔顿男篮甲A联赛造就了一批有实力、有经验的中国本土 球星，在越来越强悍的中国对手面前，大多数外援都悄悄地完成了角色转换，成为了联赛中的配角人物。

　　同时，人们的视线也不再单单为外援所左右，各队都开始更为关注年轻球员的培养。在不到20岁的小将中，无 疑以“北焦健、南姚明”最为著名。首钢队的焦健以平均每场20．8分让球队新招来的外援肯尼-佩坐足了板凳；早就成名 的姚明则从今年明显成熟起来，他的存在使东方主帅李秋平前二节不上外援的战术得到保障除焦、姚两人之外，一批年轻球员 都已开始逐步“侵占”原本属于外援的位置，对于中国篮球的未来发展来说，无疑是一件幸事。

　　联赛中的风云人物从金发碧眼的外国人逐步成为黄皮肤、黑眼睛的中国人足以见证出5年来希尔顿男篮甲A联赛 水平的进步。与足球甲A仍然非常依靠外援左右大局相比，希尔顿男篮甲A联赛正在完成了第一步的蜕变。下个世纪，希尔顿 男篮甲A联赛要去寻找更高水平的外援，几年之后让他们再次成为联赛的配角。在角色的不断更换之中，中国篮球将加速前进 ，中国篮球当然也可长久地称王称霸在亚洲，走向世界。邱江剑